Herança quantitativa, ou poligênica, é aquela em que participam dois ou mais pares de alelos, com ou sem segregação independente, sendo que cada alelo “dominante” exerce um efeito cumulativo, contribuindo com uma parcela no fenótipo. Por exemplo, pessoas em que há maior número de alelos“dominantes” para altura tendem a ser mais altas que pessoas que apresentam menor número desses alelos.
Um modelo para explicar a herança da cor da pele na espécie humana classifica as pessoas em sete fenótipos básicos, com os extremos sendo representados por negro e branco. Essas sete classes fenotípicas seriam controladas por três genes, cada um com dois alelos (A/a, B/b e C/c). Um dos alelos de cada par seria mais ativo na produção de melanina, sendo por isso representado pelas letras maiúsculas A, B e C; o outro alelo, menos ativo na produção de melanina, é representado pelas letras minúsculas a, b e C. Os filhos de pessoas de pele muito escura(AABBCC) com pessoas de pele muito clara(aabbcc) gerariam descendentes da forma AaBbCc(uma coloração de pele intermediária). Os descendentes de indivíduos com esse genótipo iriam obedecer a seguinte proporção:

- polygenic quantitative inheritance.png (91.53 KiB) Exibido 5478 vezes
Esse tipo de distribuição é chamada de normal. Veja que as características intermediárias estão sendo representadas no centro da curva, que é onde há o maior número de indivíduos.